對聽覺而言，鼓膜的作用沒有常人想象的那樣大。鼓膜在聲音的傳遞、信號的放大、保護(hù)深層聽覺器官免遭侵襲方面都有重要的意義。至明顯的例子是，一旦鼓膜穿孔，致病菌就有可能經(jīng)由穿孔進(jìn)入中耳，導(dǎo)致中耳炎癥。而中耳炎癥一旦發(fā)病就不容易治愈，往往會反復(fù)發(fā)作，嚴(yán)重時

致病菌會破腦而入危害中樞神經(jīng)系統(tǒng)。導(dǎo)致鼓膜破損的原因很多，外傷、外、中耳炎癥、爆震等都有可能。導(dǎo)致鼓膜內(nèi)陷則多與上呼吸道感染(“上感”)時溝通喉嚨與中耳的渠道——咽鼓管功能狀態(tài)異常有關(guān)。由于鼓膜問題導(dǎo)致的聽力障礙屬傳導(dǎo)性聾，而單純傳導(dǎo)性聾的聽力損失一般不

會超過60dB。從理論上講，單純鼓膜問題導(dǎo)致的聽力損失不應(yīng)該超過40dB。比如，鼓膜穿孔面積占鼓膜面積40%時，平均聽力損失22dB；穿孔65%時，平均聽力損失36.9dB。換句話說，鼓膜盡管重要，但即使完全缺失也不會導(dǎo)致太嚴(yán)重的聽力損失,但是對生活交流也會有影響。