耳蝸的外形似蝸牛，呈螺旋狀。耳蝸基底膜上不同區(qū)域感受不同頻率的聲音，蝸底感受高頻，蝸頂感受低頻。

但是不論是高頻聲還是低頻聲，均需通過蝸底周基底膜的振動自下而上傳播，因此感受高頻的基底膜更容易疲勞和受損。

此外蝸底也更容易受到耳毒性藥物的侵害。