鼓膜是區(qū)分中耳與外耳的標(biāo)志，起到屏障作用。鼓膜呈橢圓形，成人鼓膜的高約9毫米，寬約8毫米，厚約0.1毫米。其外形如淺漏斗，斜置于外耳道內(nèi)，與外耳道底部呈45°角，致使外耳道的后上壁比前下壁短。

嬰幼兒由于外耳道骨部未發(fā)育，鼓膜幾乎與外耳道底壁平行，因此在檢查鼓膜時較難看到。鼓膜分為緊張部和松弛部，雖很薄，但它的解剖結(jié)構(gòu)有三層：外層的鱗狀上皮層，中層的纖維組織層和內(nèi)層的黏膜層。